Esta es una guía básica sobre el USB, uno de los conectores más populares de la informática contemporánea. En los siguientes apartados te voy a explicar qué significan realmente sus siglas y cuál es su historia. Además, voy a repasar alguno de los principales usos que se le dan a los cables USB en la actualidad.
Si quieres conocerlo todo acerca del USB, quédate hasta el final. Aquí tienes toda la información necesaria para conocer a fondo esta clase de conexión.
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¿Qué significa USB?
En el mundo de la tecnología, muchos son los términos que se utilizan constantemente. Sin embargo, pocos son tan populares y reiterados como las siglas USB, que han pasado a ser parte fundamental del vocabulario digital de cualquier usuario. Pero, ¿qué significan exactamente?
Tras las siglas USB se encuentra la expresión en inglés “Universal Serial Bus”. Se trata de un estándar de conexión que permite interactuar con diferentes dispositivos electrónicos y establecer conexiones cableadas entre ellos.
Lo más importante es que el USB se presenta como una interfaz universal, proporcionando una plataforma común para la conexión de una amplia gama de dispositivos, desde impresoras y cámaras hasta teléfonos inteligentes y unidades de almacenamiento.
Esta tecnología, introducida por primera vez en la década de 1990, ha evolucionado con el tiempo, dando paso a diversas versiones como USB 2.0, USB 3.0 y USB-C, cada una con mejoras significativas en velocidad de transferencia y eficiencia energética.
¿Cuál es la historia de este conector?
Las primeras versiones del conector USB aparecen en los primeros años de la década de los 1990. Sin ir más lejos, en 1994 se lanza la especificación USB 0.7. Ahora bien, estas versiones son previas al lanzamiento oficial de este protocolo de conectividad, que se produjo en 1996. Desde aquel año, los puertos USB no han dejado de mejorar sustancialmente.
- USB 1.0 (1996). Nace como un estándar revolucionario, ofreciendo velocidades de transferencia de datos de hasta 12 Mbps (1,5 MB/s), en la versión 1.1. Aunque se trata de un conector muy lento según los estándares actuales, en su momento supuso una mejora significativa en comparación con las interfaces anteriores.
- USB 2.0 (2000). Este lanzamiento marcó un hito al lograr la velocidad de transferencia teórica de 480 Mbps (60 MB/s). La compatibilidad y la capacidad de suministrar más energía a los dispositivos fueron mejoradas, haciendo que el USB se hiciera fuerte en el mundo de la conectividad por cable.
- USB 3.0 (2008). Esta versión supone un salto considerable en lo que a tasa de transferencia se refiere. Con velocidades de hasta 4,8 Gbps (600 MB/s), el USB 3.0 fue un salto enorme con respecto a la anterior versión. Gracias a los colores del puerto USB y la introducción de conectores azules se facilitó la identificación de puertos de alta velocidad.
- USB 3.1 (2013). Esta versión mejoró aún más la velocidad de transferencia a 10 Gbps (1,25 GB/s). Además, también incluyó la presentación de los conectores reversibles tipo C, eliminando la molestia de conectar el cable en una orientación específica.
- USB 3.2 (2017). Se introdujo para aprovechar al máximo las capacidades de los cables existentes, permitiendo velocidades de hasta 20 Gbps (2,5 GB/s) mediante la multiplexación de canales.
- USB 4 (2019). Basada en Thunderbolt 3, USB 4 se enfoca en la interoperabilidad y ofrece velocidades de hasta 40 Gbps. Además, implementa la entrega de energía más eficiente y una mayor flexibilidad en la asignación de ancho de banda. No se trata de una versión masiva en el mercado, por el momento.
Tipos de USB que se utilizan actualmente
La evolución del USB no solo ha venido marcada por la introducción de diferentes conectores. Aunque el USB de tipo A es el más conocido, con permiso del USB tipo C, no es el único que existe.
Estos son los conectores de USB que hay en el mercado:
USB 1.0/1.1
- USB Tipo A: El conector rectangular original, comúnmente encontrado en dispositivos como impresoras y teclados.
- USB Tipo B: Utilizado en dispositivos periféricos más grandes, como impresoras y escáneres.
USB 2.0
- USB Tipo Mini-A y Mini-B: Variantes más pequeñas del Tipo A y B, respectivamente, comúnmente utilizadas en cámaras y dispositivos más compactos.
- USB Tipo Micro-A y Micro-B: Versiones aún más pequeñas, presentes en muchos teléfonos y otros dispositivos portátiles.
Además, se mantienen los conectores tipo A y tipo B de tamaño completo en esta especificación.
USB 3.0/3.1
- USB Tipo Micro-B (USB 3.0): Una versión mejorada del Micro-B, ofreciendo velocidades más rápidas.
También hay conectores USB-A y USB-B en esta especificación.
Un conector reversible y versátil, utilizado en una amplia gama de dispositivos, desde teléfonos hasta portátiles y periféricos. Compatible con las últimas versiones de USB, incluyendo USB 3.1, 3.2 y USB 4. No está disponible en versiones anteriores del protocolo.
6 usos que se le da a este protocolo en la actualidad
Finalmente, te hablo sobre los principales usos que se le dan a estos cables. Son estos:
- Transferencia de datos. Los cables USB sirven, básicamente, para la transferencia de datos entre dispositivos.
- Carga de dispositivos. Esta es otra de las funciones principales de los cables USB. Son fundamentales para la carga de dispositivos electrónicos, como teléfonos móviles, tablets y otros periféricos. De hecho, existen cables que solo sirven para esta tarea y que no cuentan con soporte para la transferencia de datos.
- Conexión de periféricos. Aunque en esencia hablamos de transferencia de datos, es cierto que el USB es muy popular la hora de conectar periféricos a un equipo principal. Se emplean con impresoras, escáneres, cámaras, teclados y ratones a computadoras y otros dispositivos compatibles.
- Actualización de firmware. Otra labor que se basa en la transferencia de datos, pero que es habitual en muchos dispositivos electrónicos. A veces, la conexión USB tiene el cometido exclusivo de aplicar parches y actualizaciones en el software interno de un equipo.
- Conexión a redes. Algunos dispositivos, como routers y módems, utilizan cables USB para conectarse a redes y facilitar la configuración y la transferencia de datos. También es normal ver puertos Ethernet en concentradores USB-C.
- Audio y vídeo. Los cables USB también se emplean para la transmisión de señales de audio y vídeo, permitiendo el uso de cámaras, micrófonos y altavoces en dispositivos compatibles.
Y tú, ¿qué opinas del USB? ¿Continúas utilizando estos cables en tu día a día u optas por una experiencia más inalámbrica?
