Google y la compañía eléctrica NextEra Energy han anunciado una colaboración para volver a poner en marcha la única central nuclear de Iowa, el Duane Arnold Energy Center. La planta fue cerrada en 2020, pero el crecimiento exponencial de la IA ha llevado a Google a buscar nuevas fuentes de energía estables y libres de carbono para alimentar sus operaciones.
El objetivo es que la planta, que tiene una capacidad de 615 MW, vuelva a estar operativa a principios de 2029, aunque la medida aún depende de la aprobación regulatoria. Una vez en funcionamiento, Google comprará la energía generada para alimentar su infraestructura de nube e inteligencia artificial en el estado. La cooperativa eléctrica local, Central Iowa Power Cooperative, ha acordado adquirir el excedente de electricidad.
El resurgir nuclear de la industria tecnológica
El cierre de esta planta en 2020 se debió a los altos costes operativos y la dificultad para competir con el gas natural y las renovables. Sin embargo, el panorama energético ha cambiado drásticamente. El consumo de electricidad en Estados Unidos alcanzó un récord histórico en 2024, un aumento impulsado en gran medida por la expansión de los centros de datos necesarios para la inteligencia artificial.
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Este auge ha llevado a Washington y a la industria tecnológica a reconsiderar la energía nuclear como una solución fiable y baja en carbono. El acuerdo de Google no es un caso aislado. Microsoft ya anunció una colaboración similar con Constellation Energy. Por su parte, Oracle ha informado que está diseñando un centro de datos alimentado por tres pequeños reactores nucleares.
El anuncio se produce en un contexto de escrutinio sobre el consumo energético de la IA. Google retiró discretamente en junio su compromiso de alcanzar emisiones netas cero en 2030 de la página principal de su web de sostenibilidad. Aunque la compañía ha enfrentado rechazo público en otros estados, como Indiana, Iowa se ha mostrado receptiva. Google ya ha invertido más de 6.800 millones de dólares en centros de datos en la región.
