Uno de los detalles que más curiosidad despertó cuando Valve enseñó Steam Machine fue aquel panel frontal de tinta electrónica que aparecía en el vídeo de presentación. Después supimos que esa versión con pantalla e-ink no iba a llegar al mercado. Ahora, ese concepto reaparece por otra vía. NaKyle Write, contratista vinculado a Valve, ha publicado en GitLab un proyecto llamado Inkterface que permite construir de forma casera un panel E-Ink para Steam Machine, siempre que el usuario tenga acceso a las piezas, algo de maña con el soldador y ganas de pelearse con firmware y software.
Hay que aclarar que la propuesta no es un accesorio comercial empaquetado y listo para usar. Se trata de una guía bastante completa con lista de materiales, instrucciones y detalles técnicos para montar el panel desde cero. Según la documentación publicada, el coste total de la lista de componentes ronda los 88,15 dólares usando las referencias indicadas. La pieza más cara es la propia pantalla E-Ink de 5,83 pulgadas, que se sitúa en 49,95 dólares. A partir de ahí, cada usuario puede intentar abaratar el conjunto buscando equivalentes en otras tiendas.
Lo interesante es que Inkterface actúa como un periférico independiente. No necesita estar integrado físicamente en Steam Machine para mostrar información. Se conecta por BLE y se controla mediante una aplicación que, por ahora, hay que compilar como AppImage en Linux. Más adelante, la idea es que ese software llegue a Steam. En pantalla, el panel puede mostrar estadísticas del sistema, diseños personalizados o imágenes creadas con Lunacy, una herramienta open source que suele compararse con Figma.
Un accesorio muy de nicho que recupera una idea que nunca llegó a venderse
La gracia del proyecto está en que rescata una idea que muchos daban por perdida. Valve no convirtió aquel panel e-ink en un producto oficial, pero ahora un desarrollador cercano a su ecosistema abre la puerta a que los usuarios lo monten por su cuenta. Eso encaja bastante bien con el tipo de comunidad que suele rodear a la marca, muy acostumbrada a modificar hardware, experimentar con Linux y crear soluciones propias cuando la empresa no las comercializa directamente.
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Ya sabrás que Steam Machine llegó al mercado con unos precios más altos de los esperados. En ese contexto, Inkterface no busca ampliar el público del equipo, sino reforzar su vertiente más geek. Es un añadido para quien quiere personalizar la máquina y exprimir ese componente casi de objeto de culto.
