China no quiere depender eternamente de otros países para su industria tecnológica, y parece que podrían haber encontrado en SMIC la principal solución a la fabricación de semiconductores.
SMIC y su avance en litografía DUV para la industria de semiconductores
China da un paso clave en su independencia tecnológica. SMIC, el mayor fabricante de chips del país, estaría probando la primera máquina de litografía DUV de producción nacional, lo que podría acabar desembocando en un cambio importantísimo dentro del mercado de semiconductores.
Según un informe de Financial Times, SMIC está realizando pruebas con una máquina DUV desarrollada por la startup de Shanghái Yuliangsheng. Si los ensayos resultan exitosos, China lograría reducir su dependencia de proveedores extranjeros como la holandesa ASML, responsable de la mayoría de las herramientas de litografía avanzadas en el mundo.
Hasta ahora, SMIC dependía de equipos DUV de generaciones anteriores, lo que le permitía fabricar chips de 7 nm, pero sin posibilidad de escalar más allá. Con esta nueva máquina, la compañía podría aspirar incluso a procesos de 5 nm, aunque con tasas de rendimiento más bajas debido a los retos de alineación y a la complejidad del multiple patterning en la litografía de luz ultravioleta profunda.
Como es lógico, este movimiento se habría producido como consecuencia de la alta demanda que encontramos en la actualidad con los chips de inteligencia artificial dentro de China, que está teniendo grandes problemas por la guerra comercial con Estados Unidos. De hecho, en los últimos meses el gobierno ha fomentado que las empresas hagan uso de productos nacionales, para así no depender de las restricciones impuestas por EEUU.
Si SMIC consigue que su máquina DUV alcance producciones estables, podría marcar un un nuevo paso en la autonomía tecnológica china. Este avance no solo reforzaría su posición en el mercado interno, sino que también alteraría la dinámica global de los semiconductores, un sector que, según ASML, podría alcanzar un valor de un billón de dólares en los próximos años gracias al auge de la IA.
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De llevarse a cabo, China podría acabar con la dependencia con Occidente que tanto le ha estado limitando en los últimos meses en lo relativo al mercado de la IA. Eso sí, de momento habrá que esperar para saber si SIMC logra o no este objetivo, aunque sea sacrificando rendimiento por el camino.
