Por qué las GPU en Europa tienen un precio más alto y no hay descuentos

En efecto, el precio de las tarjetas gráficas en Europa se dispara si lo comparamos con Estados Unidos, y hay que investigar por qué son más caras. Hemos dado con las razones, así que te las explicamos detalladamente.

La situación del precio de las tarjetas gráficas roza el hartazgo de la comunidad gaming, y es que parece que han visto que somos la «gallina de los huevos de oro» de las marcas. Vemos que en Estados Unidos están teniendo descuentos que no llegan al resto de la comunidad por vivir en otro continente. Muchos apuntan a diferentes razones, pero hemos hecho el correspondiente estudio para brindarte el por qué las tarjetas gráficas tienen un precio más alto ahora.

Razones de por qué las tarjetas gráficas tienen un precio alto en Europa

Todos queremos disfrutar de los precios que tienen las GPU en EE.UU, pero en Europa, ¿eso es posible? Bueno, hay que analizar las causas que encarecen los modelos y si están justificadas o no.

Cadena de suministro

La cadena de suministro o supply chain es las fases o las «manos» por las que pasa un producto desde que se fabrica hasta que se vende al consumidor final. En el caso de NVIDIA o AMD, rara vez podemos comprar una GPU directamente desde sus páginas web.

Pensad en todas las manos por las que pasan las tarjetas gráficas de ambas marcas:

1. Fabricación de chips en Taiwán, como el resto de componentes en China y Corea del Sur.
2. NVIDIA vende a los ensambladores, o se queda cierto stock para fabricar los modelos Founder’s Edition.
   • Los modelos Founder’s Edition son fabricados por Foxconn y BYD.
     • Foxconn tiene fábricas en China y en Taiwán.
3. Se distribuyen esos chips a los distintos ensambladores, los cuales no tienen la misma ubicación:
   • GIGABYTE ensambla al 100% en Taiwán.
   • ASUS presume de una fabricación 100% automatizada, pero no sabemos al 100% dónde ensamblan.
     • • Sabemos que se asocia con Pegatron en Taiwán para la fabricación de portátiles.
       • De momento, se presume que las GPUs de ASUS se fabrican en Taiwán.
   • MSI ensambla en China.
   • Zotac también ensambla en China.
   • EVGA tiene partes de China, pero ensambla en Taiwán.
4. Con la GPU terminada y ensamblada, se envían a los diferentes distribuidores localizados por países o continentes. Aquí la información se diluye por motivos de confidencialidad, ya que cada país funciona de una manera distinta, así como hay contratos de distribución exclusiva de por medio.
   1. • Destacar que los distribuidores no son retailers, es decir, son empresas grandes que se encargan de distribuir el producto a retailers (Amazon, PcComponentes, CoolMod, VSGamers, etc.) dentro de un territorio. Pueden existir distribuidores europeos, pero normalmente la distribución en cada país es distinta.
      • Los distribuidores trabajan con margen de beneficio: compran tarjetas gráficas a los ensambladores y las revenden B2B a los retailers. Por tanto, los distribuidores pueden comprar una GPU a 200€ y luego venderla a 300-400€ al retailer. Luego, el retailer la revende al consumidor (nosotros) aplicando su margen.
5. Una vez llegadas las GPUs a los distribuidores, son revendidas a los retailers (que son sus clientes).
6. El retailer vende la GPU al consumidor.

Por tanto, nos encontramos con muchos intermediarios en la cadena de suministro:

• Fabricación de componentes (unos vienen de China, otros de Taiwán, otros de Corea, etc.).
• Ensamblaje.
• Envío a distribuidores.
• Venta de distribuidores a retailers.
• Venta de retailers a distribuidores.

Cuantos más intermediarios, más se encarece el producto conforme va pasando fases porque todos tienen que sacar «tajada». Se podría abaratar el producto eliminando intermediarios:

• Venta directa: NVIDIA o AMD nos venden sus Founder’s o Reference Model, así como los ensambladores nos venden directamente a nosotros.
• Venta por distribuidor: nos quitamos a los retailers.

¿Por qué no lo hacen? Porque tendrían que invertir muchísimo dinero en:

• Logística, un departamento devorador de capital.
• Poner establecimientos permanentes en cada país (no es interesante). Es decir, NVIDIA podría vender desde USA, pero tendríamos que pagar arancel, por lo que tendría que establecerse en algún país europeo (suele escoger Irlanda o Países Bajos las empresas de fuera).

Es una solución que tampoco llenaría los bolsillos de NVIDIA o AMD, más aún cuando la división gaming no es la que reporta más beneficios a la empresa, sino que es la profesional.

Envío

Como habéis visto antes, hay muchos envíos desde que se fabrica hasta que llega al cliente final, ¿verdad? Esto supone un gasto importante de dinero, teniendo en cuenta que estarían optando por un transporte multimodal barco + camión. Podrían elegir como transporte de mercancías avión + camión, pero el coste de envío se dispara una barbaridad.

Lógicamente, más de una vez habrán optado por transporte en avión, más en la época donde no había casi stock, ¿por qué? Porque es un medio de transporte de mercancías ideado para transportar carga de alto valor (una GPU puede costar más de 2000€), como también es utilizado cuando el envío es urgente.

El coste logístico de los envíos de componentes es crucial porque no se hace todo en la misma fábrica, sino que se fabrica en distintos lugares del mundo y se tienen que ensamblar en uno determinado.

¿Y cómo llegan a Europa? Los espacios en avión son muy limitados porque, por cuestiones de disponibilidad, hay pocos aviones de mercancías. Así que, el fletaje en avión se realiza en vuelos comerciales normalmente, ya que de China a Europa o de China/Taiwán a Estados Unidos hay muchos vuelos diarios.

Sin embargo, los ensambladores tienen que enviar muchísimos modelos, por lo que llenarán containers TEU (6 pies estándar) para enviarlos en barco; una vez llegado a país de destino, ese container se carga en un camión, que realizará el transporte interior hasta el almacén del distribuidor (suele ser una nave en un polígono industrial a las afueras de la ciudad).

¿Creéis qué enviarán todo en un mismo barco? Negativo: nunca pongas todos los huevos en la misma cesta. Suelen repartir la mercancía en varios barcos (incluso de distintas navieras) porque cuando viene un temporal peligroso, los capitanes del barco tienen que tirar los containers que hay más arriba para evitar que el barco vuelque. Esto significa que, más de una vez, MSI, ASUS, GIGABYTE, ZOTAC y cía habrán perdido mercancía en viajes marítimos.

Por este motivo, se suscriben seguros de transporte internacional. También, hay que tener en cuenta que no siempre veremos trayectos directos en barco desde Asia a Europa: suelen pasar por Estados Unidos primero a dejar mercancía, y luego salen para Europa.

¿Sabíais qué muchas veces se pierde la mercancía una vez la descargan del barco? Sí, es un caso de Cuarto Milenio, y ocurre todos los días (especialmente en China). Esta es la mala cara de contratar un flejate en barco que pase por varios puertos hasta llegar a destino: se puede perder la mercancía por el camino.

¿Nos reímos más? El precio del barril de petróleo ha subido una barbaridad en los últimos 3 años, lo que afecta gravamente al coste de transporte; aun asi, en 2020 cayó en picado y las GPUs estaban a unos precios escalofriantes. La razón radicaba en el parón de las fábricas de Taiwán y China por culpa del COVID-19, algo que explicaré más adelante.

En definitiva, el coste del envío es una barbaridad y cuanto más lejos estemos de las fábricas o de los ensambladores… más alto será el precio final de las tarjetas gráficas.

Tipo de cambio y compras a fecha de vencimiento

¿Pensáis qué los distribuidores, ensambladores y todos los intermediarios compran todo al contado en el momento? Claramente, no. Los distribuidores suelen comprar a meses vista, lo que quiere decir que la fecha de pago es posterior a la de compra. Por ejemplo, hacemos el pedido en mayo, pero pagamos en Julio.

¿Por qué iba a interesar NVIDIA, AMD, TSMC, etc., esto? Aunque tengan el dinero, nadie quiere descapitalizarse pagando cantidades ingentes de dinero al contado, por lo que acuerdan medios de pago internacionales (crédito documentario o remesa documentaria normalmente) con fechas de pago posteriores a la de compra.

En segundo lugar, tenéis que pensar en qué moneda se realizan los pagos. Cuando nos vamos a Asia y si tenemos empresas estadounidenses (AMD o NVIDIA) de por medio, las compras se harán en dólares americanos (USD). Existe una excepción al mercado: los tipos de cambios fijo o cuasifijos. Estos existen a raíz de los acuerdos que hagan los Gobiernos que tengan distintas divisas.

Por ejemplo, China tiene un tipo de cambio fijo con Estados Unidos para el USD y el Yuan (¥) durante décadas, en el que el tipo de cambio es 8.28 yuanes por dólar. Si no hay tipo de cambio fijo, se regirá por las reglas del mercado.

Vale, si yo compro en mayo, pero pago en julio… puede que el dólar se haya apreciado y tenga que pagar más dinero por las GPUs: lo que antes me costaba $1000, ahora me cuesta $1130 porque el dólar ahora es más fuerte. Efectivamente, y este riesgo está presente, por lo que se suele suscribir un forward; un seguro de cambio de toda la vida: se establece un tipo de cambio fijo, y llegada la fecha de pago se paga a ese tipo de cambio.

¿Cuál es el problema? Que el tipo de cambio sea más bajo en la fecha de pago, por lo que pagarás más porque cuando suscribiste el seguro de cambio estableciste un tipo fijo que en ese momento era óptimo. La alternativa es suscribir un contrato de opción con el banco del importador (distribuidor español, por ejemplo) para que, en caso de que el dólar esté más barato en la fecha de pago, ejercer el derecho de acogerte al tipo de cambio más beneficioso.

Sin embargo, normalmente se contrata un seguro de cambio porque en un contrato de opción tienes que pagar una prima, y el banco no es tonto: ajustará todo para seguir ganando él.

Ahí no acaba la cosa, ¿qué pasa con Europa y el euro? Pues que todo era de color de rosa cuando el € era muy fuerte y el dólar estaba a 0.80-0.90. La cosa se ha puesto muy complicada en 2021 y 2022, momento en el que el euro se deprecia frente al dólar por la Guerra de Ucrania y por la salida del COVID-19, una crisis económica llamada la «gran reclusión».

Esta es una de las causas principales por las que el precio de las tarjetas gráficas ha subido bastante en los últimos 3 años, ya que el dólar se ha vuelto más fuerte, o el euro se ha debilitado (al fin y al cabo decimos los mismo).

«¡Es que antes no eran tan caras las GPUs!» Si con «antes» te refieres de 2019, 2018, 2017 o 2016… solo tienes que ver el histórico de USDEUR, y lo comparas con el actual.

En 2018-2019 salieron las NVIDIA GeForce RTX 2000 (Turing), y sus precios fueron bastante competitivos; de hecho, mi RTX 2070 Super me costó 430€. Claro está, el tipo de cambio USDEUR era menor de 0.90.

¿Y qué pasa en 2016? La idílica época del minado de Bitcoin. Los años de 2015, 2016 y 2017 fueron una locura en el mercado, por lo que no son el ejemplo perfecto: vimos GTX 1060 de 6 GB por 400€, acordaros.

Aún con el tipo de cambio USDEUR por las nubes, recordar que fabricar obleas de 16 nm no suponía un coste de producción brutal: no existía el duopolio de Samsung y TSMC, sino que GlobalFoundries y otros fabricantes podían hacerse cargo de pedidos. Ahora, con el precio de las obleas de TSMC y Samsung, el coste de producción se ha disparado y el precio de las tarjetas gráficas es casi prohibitivo.

No solo hablemos del nodo, sino también de la VRAM que llevaban: mucho menos y de menor tecnología que la actual (GDDR6 y GDDR6X).

IVA o VAT

Esta es la cuestión por la que más se encarece el producto, y para entenderlo bien debemos explicar básicamente cómo funciona la facturación del IVA.

En España, el tipo de IVA asciende al 21%, pero en otros países europeos puede ser menos o más. De entrada, Europa impone que no puede ser inferior al 15% para el tipo normal, que es el que se aplica en este tipo de bien.

¿Queréis saber cuál es el tipo de IVA en los Estados miembros a fecha de 23 de marzo de 2022? Aquí os dejamos una tabla basada en la web de Europa.

El IVA es un impuesto indirecto que es completamente neutro, ni ganas, ni pierdes. Esta cantidad hace que la factura se incremente bastante porque el tipo del IVA (%) se aplica sobre la base imponible, que es el precio de la mercancía.

Cuanto mayor sea el IVA, peor para el consumidor porque no se lo puede deducir. En cambio, una empresa (PcComponentes, por ejemplo) soportará IVA en las compras (GPUs al distribuidor), pero luego podrá deducírselo comprando bienes afectos a su actividad (material de oficina, materias primas, y un largo etcétera).

¿Cuál es el IVA o VAT en Estados Unidos? Cada Estado impone un tipo normal diferente:

No vamos a poner una tabla porque hay 50 Estados, por lo que ilustramos cuál es el VAT o IVA en Estados Unidos: el más alto es de 9.55%. Hay Estados que, directamente, no gravan el consumo, como son Alaska, Delaware, Montana, New Hampshire y Oregón; eso sí, Alaska permite a las autoridades locales que cobren impuestos locales sobre ventas.

Esto se traduce en que el consumidor paga menos por el mismo producto, ya que soporta, como máximo, un 9.55% de IVA sobre la base imponible.

Los impuestos y el coste de transporte son los que más influyen en el precio de las tarjetas gráficas, pero no son los únicos factores.

Precio de la oblea de 5 nm de TSMC

Imaginad por un momento que sois TSMC, que vuestras obleas de 5 nm son las mejores del mercado, además de ser los pioneros y de tener solo un competidor para repartiros toda la cuota de mercado, ¿a qué precio las cobraríais? Baratas no, desde luego.

Apliquemos la ley de oferta y demanda, pero este mercado no es uno común: solo Samsung y TSMC fabrican chips de proceso tan avanzado. Entonces, tenemos a muchísimas empresas que nos demandan obleas de 5 nm: Apple, MediaTek, AMD, Qualcomm, Broadcom, NVIDIA, Sony, Marvell, STM, ADi entre otras. Estaréis de acuerdo en que la demanda es mucho mayor que la oferta, ¿verdad?

Bien, TSMC no tiene capacidad de producción infinita, pero, además, en todas las fábricas no produce obleas de 5 nm, sino que su Fab 18 es la principal para fabricar estas obleas. Ahora, te llegan pedidos de obleas de 5 nm de Apple, NVIDIA, AMD, MediaTek y Qualcomm, ¿a quién le das preferencia? A quien más te compre y a quien más pague.

¿Quién pide más y quién paga más? Apple. Por este motivo, es el principal cliente de TSMC y tiene prioridad sobre todos, ¿a qué no habéis visto escasez de productos Apple? Siguiendo el orden, AMD es el segundo cliente de 5 nm (Ryzen y RX 7000), después vendría MediaTek y en 4º lugar Qualcomm.

Si te preguntas cuál es el ritmo de producción de obleas de 5 nm en TSMC, en 2022 podía fabricar unas 150.000 obleas/mes. Según informó DigiTimes, esto era un aumento de producción del 25%, lo que ya os adelanto que es una auténtica barbaridad porque el proceso de producción es realmente complejo.

¿Cuánto mide una oblea de 5 nm y cuántos chips se pueden construir con ella? Una oblea de 5 nanómetros de TSMC o Samsung mide unos 300 mm, pudiéndose hacer 71.4 chips con cada una. Teniendo en cuenta que por cada oblea se pueden hacer 71 chips y que el ritmo de producción en 2022 era de 150.000 obleas/mes, TSMC ha estado fabricando 10.710.000 chips al mes, aproximadamente.

¿Cuánto cuesta una oblea de 5 nm? TSMC lleva aumentando los precios de las obleas año a año, especialmente cuando avanza de proceso. Una oblea FinFET de 5 nm cuesta unos $16.000 dólares americanos (USD), duplicándose el precio de nodo 7 nm.

El Centro de Seguridad y Tecnología Emergente (CSET) de la Universidad de Georgetown realizó un informe de 72 páginas por el que concluía que a las empresas cada chip les cuesta:

• $238 por su fabricación.
• $108 por su diseño.
• $80 por el coste de empaquetado y prueba.

Por tanto, tenemos un coste total de $426 por producir un chip de 5 nm, según datos de 2022. El coste de producción se ha disparado, añadiéndole el tranpsorte y los impuestos… tenemos una RTX 4080 por casi 1500€. Todo esto sin contar el marketing y la publicidad invertida por AMD y NVIDIA.

Metidos en la gama alta, AMD tiene un tamaño de die GPU mayor, más transistores, más memoria VRAM, más bus, ¿por qué la RX 7900 XT cuesta mucho menos? Aquí nos metemos en un tema de diseño, de márgenes de beneficio y de rendimiento.

• NVIDIA:
  • Invirtió en 2022 $5.268 mil millones en I+D, ¡un incremento del 34.25% respecto a 2021!
  • Usa GDDR6X como memoria, que es mucho más cara.
  • Más densidad de transistores que AMD (121.1M/mm2).
  • Más núcleos.
  • GPUs más grandes.
• AMD:
  • Invirtió en 2022 $5.005 mil millones en I+D, ¡un incremento del 75.92% respecto a 2021!
  • Diseño MCM y su coste respectivo.
  • Más memoria VRAM, pero GDDR6.

Lo que está claro es que el precio de las tarjetas gráficas ha subido tanto porque el coste de oblea se ha disparado, lo que se traduce en costes de producción más altos. La forma más primitiva de compensarlos es subir el precio final, algo que hemos visto inmediatamente.

Cierre de fábricas asiáticas por COVID-19 y las incertidumbres

Se habla poco de esto y se tendría que mencionar mucho más porque las fábricas asiáticas funcionan como un reloj, pero también hay mucho de desastre allí. En China tenemos los contratos laborales, pero en muchas fábricas eso no existe: una persona se presenta en una fábrica y pide trabajo; si lo hay, se lo dan. También implica que esa persona se vaya de la fábrica sin ningún preaviso de nada.

Decir que en China no hay negociación colectiva (los convenios colectivos de aquí): todo queda entre empresa y trabajador. Eso sí, tienen mucho respeto a la Ley China de Contratos de Trabajo del 1 de enero de 2008.

Los asiáticos han sido los más estrictos con el tema del COVID-19, cerrando fábricas por cuarentena de sus trabajadores. Si allí se para, el resto del mundo se frena, lo que ocasiona una escasez brutal en la cadena de suministro. Esto provoca que el mercado tenga más demanda que oferta y la primera consecuencia es un producto con un precio mucho más alto.

Siempre ayuda a entender la analogía del diamante: es una piedra preciosa que es difícil de encontrar o de extraer, por lo que escasea y su precio es muy alto. Con los componentes pasó lo mismo, pero si le añadimos el factor «espacio de producción», la cosa se pone divertida: TSMC no podía atender a todos los pedidos.

Esto obligó a AMD por parte de TSMC a priorizar qué chips fabricar: la marca priorizó en sus Ryzen 5000 porque es su producto principal, igual que en EPYC. De esta manera, vimos el paper launch de las RX 6000: no estaban por ningún lado y su precio era desorbitado.

¿Qué ocurre en el Nuevo Año Chino?

China concentra todas las vacaciones del año en una semana, llegando el cierre de muchas fábricas. Pues bien, se ha dado el caso de que fábricas tienen en plantilla a «X» trabajadores y, una vez vuelto del Nuevo Año Chino, haya trabajadores que no vayan porque se han ido a otra fábrica que les pagan más dinero. Esto provoca un descontrol y una incertidumbre brutal.

¿Esto aumenta el precio de las tarjetas gráficas? Bueno, digamos que si tienes 5 fábricas que te ensamblan el producto o te fabrican la PCB, puede que en un momento determinado:

• No puedan atenderte los pedidos por falta de trabajadores.
• Tengas que acudir a otras fábricas a hacer el pedido; lógicamente, de manera urgente.
• La palabra «urgente» significa dinero, y los chinos lo saben.

Esperamos que os haya sido de interés toda esta información, así como haya resuelto vuestras dudas. No os vayáis con una duda, ¡dejadla por escrito abajo y la contestaremos!

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