Supermicro: El insólito fraude con secador de pelo para el contrabando de GPUs de Nvidia

En un giro digno de una película, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos ha desvelado un complejo esquema de contrabando que involucra a figuras clave vinculadas a la compañía Supermicro. Según las acusaciones, se orquestó una red para desviar servidores de alto rendimiento equipados con chips de Inteligencia Artificia) restringidos hacia China, evadiendo las normativas de exportación estadounidenses.

Supermicro: El manual del contrabandista para llevar IA a China

Lo que más ha llamado la atención no es solo la magnitud del fraude, estimado en miles de millones de dólares, sino el método utilizado para engañar a los auditores, un secador de pelo.

De acuerdo con el informe, los implicados, entre los que se encuentran un cofundador de Supermicro y un exgerente de ventas, utilizaban secadores de pelo para calentar y despegar con cuidado las etiquetas de los números de serie de los equipos originales. Una vez retiradas, estas etiquetas se pegaban en «máquinas señuelo» o dummies.

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Mientras los servidores reales, equipados con las potentes y prohibidas GPUs de Nvidia, eran enviados clandestinamente a China a través de rutas en el Sudeste Asiático, los inspectores y auditores en las instalaciones originales eran engañados con carcasas vacías que portaban las etiquetas auténticas. Este proceso permitía que los registros internos parecieran estar en orden, mientras las aceleradoras de IA de Nvidia cruzaban fronteras prohibidas por Estados unidos.

Impacto y consecuencias

El esquema permitió el envío de aproximadamente 2.500 millones de dólares en tecnología de IA desde 2024. Las repercusiones para Supermicro han sido inmediatas y muy severas. Tras conocerse la implicación de su cofundador, Yih-Shyan «Wally» Liaw, las acciones de la compañía sufrieron una caída de más del 30% en un solo día.

Aunque la empresa afirma haber cooperado con las autoridades y no ser el objetivo de la acusación, el incidente marca la enorme presión y los métodos extremos a los que se recurre para obtener hardware de IA en regiones con restricciones comerciales como China. También deja en evidencia a las entidades y reguladores encargadas de supervisar estos envíos, que fueron engañados de la manera más absurda.