AM9080, el clon del Intel 8080 que costaba 50 céntimos y lo vendían por 700 dolares

En 1975, AMD dio su primer gran paso en el mundo de los procesadores al lanzar el AM9080, una réplica del Intel 8080 que marcó el inicio de su trayectoria en el mercado de CPUs.

AM9080: Cómo una réplica del Intel 8080 cambió la historia hace 50 años

Lo sorprendente no fue solo la ingeniería inversa que permitió su creación, sino el margen de beneficio que logró en su día, donde cada unidad costaba apenas 50 centavos en fabricación, pero se vendía por 700 dólares.

Este movimiento estratégico fue impulsado por la necesidad de AMD de mantenerse competitiva frente a Intel, que dominaba el mercado con su 8080. Sin acceso directo a la tecnología, AMD recurrió a la ingeniería inversa para crear un clon funcional, lo que implicó desarmar el chip original, analizar su estructura y replicarlo sin infringir patentes. El resultado fue el AM9080, un procesador que ofrecía compatibilidad total con el software del 8080, pero con una producción más eficiente. AMD aprovechó la oportunidad para firmar un acuerdo de licencia cruzada con Intel en 1976, autorizándole a convertirse en una «segunda fuente». Entonces, AMD e Intel firmaron un acuerdo, que implicaba que AMD pagará a Intel 25.000 dólares al firmarlo y 75.000 dólares anuales por la licencia.

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La historia del AM9080 no solo refleja la astucia técnica de AMD en su época, sino también su capacidad para identificar oportunidades comerciales. En un momento en que los microprocesadores eran esenciales para el desarrollo de ordenadores personales, este chip permitió a AMD posicionarse como un competidor serio en la industria.

50 años después, AMD es reconocida por sus innovaciones en arquitectura de procesadores, como la serie Ryzen y los CPUs EPYC para servidores. Pero todo comenzó con una réplica audaz que desafió al gigante Intel y demostró que la ingeniería inversa, cuando se ejecuta con precisión, puede cambiar el rumbo de una compañía.