Microsoft ha convertido Azure Linux 4.0 en una opción pública y gratuita. La distribución no es nueva como proyecto interno, pero sí cambia su alcance. Tras años usándose en servicios propios de Azure, ahora pasa a presentarse como un producto abierto para cualquiera que quiera probarlo, aunque su enfoque está muy lejos del de Ubuntu, Fedora o Mint.
El punto clave es que Azure Linux 4.0 no está pensado como distro de escritorio. No busca competir en portátiles ni en PC domésticos. Microsoft lo ha diseñado para máquinas virtuales, contenedores y cargas de trabajo en la nube. Eso explica su planteamiento minimalista, sin entorno gráfico (aunque siempre se le puede instalar) y con un conjunto de paquetes mucho más recortado que el de otras distribuciones generalistas.
El proyecto nació en 2019 bajo el nombre de CBL-Mariner. Su función original era dar soporte a la propia infraestructura de Microsoft. Con el tiempo, la compañía lo fue desplegando en servicios como AKS, Azure SQL o Azure Cosmos DB. Ahora, con Azure Linux 4.0, hay un cambio técnico importante. Y es que, en lugar de mantener todos los paquetes desde cero, Microsoft parte de una base de Fedora 43 y aplica capas propias documentadas públicamente en GitHub. Eso hace más transparente qué modifica y por qué.
La nueva versión también deja atrás tdnf y pasa a usar dnf5 como gestor de paquetes, el mismo que ya emplean Fedora y Red Hat. Junto a eso llegan Linux 6.18 LTS, systemd 258, glibc 2.42, Python 3.14 y OpenSSL 3.5 con soporte para criptografía poscuántica. Sobre el papel, Microsoft quiere una base más moderna, más previsible y más alineada con el ecosistema empresarial que ya domina buena parte de Linux en servidores.
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Obviamente, es un movimiento relevante por varios motivos, pero el más importante es el comercial. Linux ya es muy importante dentro de Azure, uno de los principales servicios de Microsoft. Por eso, la compañía no quiere depender por completo de distribuciones mantenidas por terceros. Contar con su propia distro le da más control sobre la pila, sobre el soporte y sobre la seguridad. En ese sentido, Azure Linux se parece más a Amazon Linux o a Container-Optimized OS de Google que a una distribución pensada para el usuario final.
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