Lip-Bu Tan llama “tesoro nacional” al negocio foundry de Intel mientras crece el interés externo por 18A y 14A

Intel quiere presentar su negocio de fundición como una pieza estratégica para Estados Unidos. Su CEO, Lip-Bu Tan, lo ha dejado claro en una entrevista con CNBC. Allí definió Intel Foundry como un “tesoro nacional”. No creas que esta declaración debe tomarse a la ligera. Desde hace tiempo la compañía quiere reforzar la idea de que fabricar chips avanzados dentro del país es una prioridad industrial y política.

Tan explicó además por qué usa ese tono. La mayoría de los procesadores más avanzados se fabrica fuera de Estados Unidos. Por eso, Intel quiere recuperar parte de esa capacidad en territorio estadounidense. El mensaje encaja con la presión del Gobierno para reforzar la producción local. También encaja con el momento que vive el sector, marcado por la inteligencia artificial, la tensión geopolítica y la necesidad de asegurar cadenas de suministro críticas.

Sin embargo, la clave real está en el proceso 18A. Tan reconoció que el punto de partida no era bueno cuando asumió el cargo. Según su relato, Intel tuvo que apoyarse en socios del ecosistema para mejorar rendimientos y reducir defectos. Ahora asegura que la situación ha cambiado y que la evolución del proceso ya se mueve en ritmos más cercanos a los estándares de la industria. Esa mejora es la que estaría dando confianza tanto dentro como fuera de la empresa.

Intel quiere convertir la mejora de 18A en pedidos reales y preparar el salto a 14A

El impacto más inmediato estaría en Panther Lake. Intel sostiene que ya puede aumentar volumen con esa familia. Pero no solo eso. Tan afirmó que algunas empresas externas ya están llamando a su puerta para usar tecnologías de Intel Foundry. No dio nombres. Aun así, dejó caer que hay clientes que confían en él por relaciones anteriores dentro de Intel y también por su etapa en Cadence.

Hay otro detalle que ayuda a medir el interés. Y es que algunos clientes ya habrían adelantado dinero para asegurar sustratos. Ese punto es importante porque los sustratos se han vuelto un recurso muy tensionado en la cadena de suministro. Si un cliente prepaga materiales, está mostrando compromiso real con el proyecto. En otras palabras, Intel quiere transmitir que ya no está vendiendo solo una promesa, sino una capacidad industrial que empieza a generar confianza.

Además, la compañía mira ya hacia 14A. Tan presentó ese nodo como el siguiente gran paso y situó su producción de riesgo en 2028, con volumen comercial en 2029. La ambición es competir en esa generación con TSMC. También mencionó EMIB, una de las tecnologías de empaquetado más importantes de Intel, como otro de los activos con los que quiere atraer a clientes externos.

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El discurso de Intel ha cambiado bastante en poco tiempo. Ahora la compañía habla de foundry como un negocio que empieza a ganar tracción, pero queda mucho por demostrar. En semiconductores, la confianza se gana con producción estable, plazos cumplidos y clientes que repiten. Aun así, el mensaje de Tan es claro. Intel cree que ha empezado a girar la situación y quiere convertir esa mejora técnica en una alternativa real frente a TSMC en los próximos años.