¿Por qué las tarjetas gráficas son más caras que hace 5 años?

La escalada de precios en el mercado de las tarjetas gráficas ha sido una tendencia notable en los últimos años, dejando a las tarjetas de alta gama fuera del alcance de muchos consumidores, especialmente durante los últimos 5 años. Factores como la escasez global de semiconductores, el auge de la minería de criptomonedas y las presiones inflacionarias han jugado un papel fundamental en este fenómeno. Aquí te explicamos todo el huracán que ha llevado a estos precios…

¿Solo es cuestión de un rendimiento mayor?

Las tarjetas gráficas actuales tienen un rendimiento muy superior a las de hace años, capaces de renderizar en tiempo real, procesar cargas de IA, y gestionar entornos de realidad virtual y mixta, además de simulaciones o edición de vídeo 8K. Sin embargo, esto no puede ser una excusa para que su precio se haya disparado de unos 300 o 400€ que costaban las más potentes del mercado hacen unos años hasta los más de 1000€ que pueden costar algunas, o modelos que pueden llegar a tener precios aún más disparatados que eso…También en aquellos momentos eran mucho más avanzadas que en años previos, y los precios jamás han alcanzado las cifras actuales.

Por tanto, debe ser algo más que esto…

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Factores geopolíticos y económicos

La globalización del mercado tecnológico ha expuesto a los fabricantes a tensiones internacionales que afectan directamente al precio final, es decir, a los usuarios. Estos problemas geopolíticos, con guerras comerciales entre Estados Unidos y China principalmente, aunque también han afectado otros problemas, como las guerras o problemas para acceder a minerales críticos. En este panorama, hemos visto:

• Aranceles y restricciones de exportación: Estados Unidos ha impuesto restricciones a la exportación de chips avanzados a ciertos países, lo que ha obligado a relocalizar fábricas y aumentar costes para muchos fabricantes.
• Conflictos comerciales: la guerra comercial entre EE.UU. y China ha encarecido componentes clave como semiconductores, condensadores y obleas de silicio. No solo por las barreras puestas para ciertos fabricantes chinos, también porque fabricar en otros países para evitar sanciones también lleva a pagar más.
• Inflación global: el aumento generalizado de precios en materias primas, energía y transporte ha impactado en toda la cadena de suministro. No solo son las tarjetas gráficas, es todo… ¿cuánto te cuesta ahora llenar un carro de la compra? En el mundo tecnológico igual.
• Minerales: algunos elementos imprescindibles para la electrónica han aumentado su precio de forma masiva en los últimos años, como el cobre. También son muy caros los elementos procedentes de las llamadas tierras raras, tan escasas. Elementos como el disprosio, paladio, platino, tántalo, oro, indio, galio, etc., son ahora mucho más caros, y todos ellos están presentes en los componentes eléctricos como condensadores, PCBs, LEDs, etc.

Sin embargo, hay algo extraño, y es que vemos cómo precios en CPUs, placas base, etc., ha subido, pero actualmente lo de las tarjetas gráficas es algo mucho más llamativo. Mientras antes la tarjeta gráfica podía representar 1/4 del precio de un PC Gaming completo, ahora ya supone casi la mitad, y eso es insostenible para muchos. Entonces ¿qué más hay detrás?

Auge de la inteligencia artificial

Desde 2022, el boom de la IA ha desviado recursos de la industria del gaming hacia el sector profesional que demandan GPUs para IA, como por ejemplo las NVIDIA Titan H o B Series, o las AMD Instinct. Esto ha obligado a fabricantes a reducir la producción de obleas de GPUs para gaming y aumentar la producción de este tipo de tarjetas profesionales. Y es que, la producción es limitada, y fabricantes como TSMC están saturados. Si quieres producir más de un chip concreto, puede que no quede otra que reducir la producción de otros…

Además, los nuevos nodos son cada vez más caros, y diseñar chips para estos nuevos nodos también se ha encarecido, lo que lleva a las compañías a tener que invertir más. Por tanto, si quieren mantener los márgenes de beneficios, no les queda otra que inflar los precios.

Estrategias de marketing y segmentación

Los fabricantes han adoptado nuevas estrategias que favorecen la gama alta y limitan la accesibilidad. Esto no es nada nuevo, pero en estos momentos, el impacto es mayor por todo lo anteriormente dicho. Se te fijas, primero lanzan los modelos más caros, como los RTX 5090, y luego progresivamente van apareciendo los 5080, 5070, etc. Y si a eso le sumamos el dominio aplastante de NVIDIA, puede poner precios elevados sin presión competitiva real, aunque AMD e Intel bajen sus precios para captar clientes, la mayoría de ventas siguen siendo del equipo verde…

De hecho, han convertido la GPU de alta gama en casi un componente de lujo, más que un componente esencial. Los usuarios que no pueden permitirse esos precios, o tienen que comprar GPUs de gama media-baja, o directamente conformarse con iGPUs.

¿Nos engañan?

Como sabes, los fabricantes no son estúpidos, y ellos no pierden. Según algunas estimaciones, una NVIDIA GeForce RTX 5080 tendría un precio de unos 890€ para su fabricación, incluyendo los materiales y la manufactura, sin incluir gastos de investigación y desarrollo. Aunque, como sabes, cuando NVIDIA desarrolla una arquitectura, no solo es válida para una GPU, sino para toda la serie, por tanto, los gastos de desarrollo solo serían uno para la RTX 50 Series, los distintos chips o SKUs salen a partir del binning.

Siguiendo con el ejemplo, la RTX 5080, dependiendo del modelo y fabricante de PCB, la puedes encontrar en el mercado entre 1200 y 1600€. Se calcula, que los márgenes de beneficio de compañías de PCB están entre el 5% y el 15%, mientras que NVIDIA, AMD o Intel tienen un margen mucho mayor cuando venden su GPU a estos fabricantes. Algunos estiman que los beneficios de NVIDIA podrían ser de hasta el 57%, dicho de otro modo, por cada unidad de 1000€ que venda, se embolsa 570€.

Lo sumamos todo y ya tenemos la respuesta a la pregunta que nos hacíamos en el título…

Ahora es tu turno, ¡comenta!