La gran ventaja de la IA de Apple puede convertirse en un problema para los consumidores

La capacidad de agrupar varios dispositivos MAC a través de la conexión Thunderbolt 5 ha sido una de las ventajas competitivas de la IA de Apple, gracias a la posibilidad de multiplicar la memoria unificada. No obstante, esto podría convertirse en un problema próximamente.

El fin de los acuerdos de memoria amenaza la ventaja en precio de Apple

Al parecer, los acuerdos comerciales a largo plazo centrados en memoria que Apple había realizado están a punto de llegar a su fin. Esto podría provocar un aumento en los costes de producción, tanto a la hora de crear dispositivos de venta final como para tratar de nutrir la IA de la compañía.

La arquitectura de memoria unificada de los chips Apple Silicon es el pilar de su propuesta para IA. En un Mac mini M4 Pro, por ejemplo, la CPU y la GPU comparten 64 GB de RAM, una cantidad que supera con creces los 24 GB de una GPU de consumo como la NVIDIA RTX 4090.

Cuando se agrupan varios de estos dispositivos mediante Thunderbolt 5, esta memoria se suma. Un cluster de cuatro Mac Studio, como el que demostró el youtuber Jeff Geerling, puede alcanzar 1.5 TB de memoria unificada. Gracias al ancho de banda de 80 Gb/s y la tecnología RDMA (Remote Direct Memory Access) de Thunderbolt 5, los nodos pueden acceder a la memoria de los otros casi como si fuera local, sin una penalización de rendimiento severa.

Esta ventaja técnica se ha traducido en una ventaja de coste. Según el ejemplo de Geerling, un cluster de cuatro Mac Studio costaría unos 40.000 dólares. Para lograr una capacidad de memoria similar con soluciones basadas en NVIDIA, como el DGX Spark, se necesitarían 12 unidades a unos 4.000 dólares cada una, totalizando 48.000 dólares. Una diferencia de 8.000 dólares a favor de Apple.

Este precio competitivo ha estado respaldado hasta ahora por los acuerdos de suministro a largo plazo (LTA) que Apple mantiene con gigantes de la memoria como Samsung y SK Hynix. El problema es que, según las últimas informaciones, algunos de estos acuerdos expirarán en enero de 2026.

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Lo que está claro es que Apple se enfrenta a una disyuntiva bastante complicada. Si no puede renovar sus LTAs en condiciones favorables, el incremento en el coste de la memoria será inevitable. Esto podría hacer que la ventaja de precio de sus clusters de IA se esfume, y lo que es peor, que el precio de los próximos dispositivos sea mucho más caro.