Antes de resignarte a guardar tu viejo PC en el garaje y olvidarlo bajo una manta de polvo, vale la pena preguntarse si aún puede tener una segunda vida con una pequeña actualización de rendimiento con un SSD, por ejemplo, o alguna utilidad más.
Aunque no sea el más rápido ni el más bonito, ese equipo puede convertirse en una herramienta útil, un proyecto DIY o incluso en otras muchas cosas interesantes. Te invito a seguir leyendo, ya que aquí vamos a ver algunas ideas que te pueden interesar…
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Ya sabes multitud de cosas que se pueden hacer con un PC viejo, como las clásicas de usar sus componentes para hacer algo artístico o coleccionarlos, pasando por instalar una distro Linux ligera para prolongar su vida con pocos recursos, pasando por otras ideas como venderlo, donarlo, etc. Aquí veremos otras ideas diferentes…
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Aunque un equipo antiguo pueda no tener suficiente RAM o CPU, sí puede convertirse en una estación para «cacharrear» o experimentar, y no hacerlo con tu PC nuevo. Por ejemplo, para probar nuevos sistemas operativos como FreeBSD, o alguna distro Linux ligera, como Arch Linux, Alpine Linux, etc. Además, con Linux puedes usar software ligero como Proxmox VE o XCP-ng para ejecutar contenedores LXC, que consumen muchos menos recursos que las VMs tradicionales.
Recuerda, las distribuciones de Linux más ligeras de la actualidad, ideales para revivir ordenadores antiguos o con pocos recursos, incluyen: Puppy Linux, conocido por su mínimo tamaño y capacidad de ejecutarse en RAM; Tiny Core Linux, posiblemente el más pequeño de todos con un entorno gráfico de tan solo 16MB; antiX, una opción robusta y sin Systemd basada en Debian; Lubuntu, la versión oficial de Ubuntu con el entorno de escritorio LXQt; Linux Lite, diseñado para ser familiar a los usuarios de Windows y con el escritorio Xfce; Bodhi Linux, que utiliza el singular y ligero escritorio Moksha; Peppermint OS, ideal para usuarios que dependen de aplicaciones web; MX Linux, una distribución muy equilibrada que ofrece rendimiento y una buena selección de herramientas; Slax, una distro portable que se puede llevar y ejecutar desde una USB, y Zorin OS Lite, que proporciona una interfaz pulida y familiar para usuarios que migran de Windows…
Un PC viejo puede tener una nueva oportunidad si se utiliza como servidor, puede ser un servidor multimedia con Plex server, un servidor de correo, un LAMP, para servir de base para proyectos de IoT, etc. Las posibilidades son muy numerosas. También puedes usar su capacidad de cómputo para integrarlo en proyectos de computación distribuida o grid computing con plataformas como BOINC (Berkeley Open Infrastructure for Network Computing), Folding@Home, Asteroids@Home, y World Community Grid. Una forma de aprovechar el hardware y ayudar a investigaciones interesantes de medicina, física, análisis de señales astronómicas, etc.
Con dos interfaces de red (una física adicional o USB-Ethernet), un PC viejo puede transformarse en un firewall/router avanzado con funcionalidades que superan las de los routers comerciales por mucho. Como sabrás, existen algunos sistemas para esto como OPNsense, pfSense, IPFire, OpenWRT, RouterOS, ClearOS, etc. Con ellos lo tendrás muy fácil, con interfaces o dashboards basadas en web sencillas de usar y con capacidad para reglas NAT, VPN, inspección profunda de paquetes (DPI), IDS/IPS con Suricata, e incluso balanceo de carga WAN. Todo ello le dará a todos los dispositivos conectados a la red una capa de seguridad extra muy interesante.
Recuerda que también tienes otros sistemas especialmente diseñados para montar tu propio NAS con tu viejo PC. Entre las principales tienes FreeNAS, TrueNAS CORE, TrueNAS SCALE, muy robustas y estables, Unraid, ideal por su flexibilidad con discos duros de distintos tamaños, OpenMediaVault, una opción gratuita y muy sencilla basada en Debian, XigmaNAS, conocido por su ligereza y enfoque en FreeBSD, y Rockstor, que se centra en el avanzado sistema de archivos Btrfs.
Un equipo modesto puede ejecutar software de automatización como Home Assistant, Node-RED, OpenHAB, Domoticz, etc. Conectado a dispositivos vía USB, Zigbee o MQTT, se convierte en un cerebro para la automatización del hogar. Puede gestionar sensores, iluminación, cerraduras, cámaras o incluso integrarse con asistentes de voz sin necesidad de subir los datos a la nube. Todo de una forma centralizada y sin necesidad de usar recursos de otros ordenadores o dispositivos.
Muchos estudiantes de cibereseguridad o apasionados del hacking, suelen experimentar usando máquinas virtuales, algo que sobrecarga tu PC nuevo o que complica a veces la configuración de la red virtual para que esté conectada al sistema host o al resto de máquinas virtuales activas. Sin embargo, puedes probar todo esto y realizar pentesting usando tu viejo PC como objetivo a atacar, ya sea con un sistema operativo convencional, como Windows o Linux, e incluso instalar sistemas vulnerables para atacar o retos CtF.
Por ejemplo, tienes ejemplos muy interesantes como OWASP Juice Shop, Damn Vulnerable Web Application o DVWA, WebGoat, y bWAPP para practicar ataque a plataformas webs, así como sistemas vulnerables como las de VulnHub donde encontrarás sistemas como Metasploitable creado por Rapid7, entre otras. En lo que se refiere a plataformas «Capture The Flag», también existen algunas como Hack The Box, TryHackMe, picoCTF, Root-Me, etc.
Además, ya conoces herramientas como Kali LInux, Parrot OS, BlackArch, etc., con las que probar todo tipo de herramientas como Wireshark, nmap, Metasploit, Burp Suite, Hashcat, Nessus, Aircrack-ng, OWASP ZAP, y muchas muchas más.
Con software liviano, un PC viejo es ideal para integrarse en un laboratorio de electrónica o robótica. De esta forma, si se conectan dispositivos de prueba, no dañarás tu PC nuevo o que ocupar los puertos de tu PC principal para esto. Ya sabes que existe multitud de material y proyectos para esto, como por ejemplo, PlatformIO para desarrollo con ESP32, STM32 o Arduino, sigrok + PulseView para análisis de señales digitales con sondas lógicas, OpenOCD para programación y debugging de microcontroladores vía JTAG/SWD, etc.
También sabrás que existen periféricos para usar tu tarjeta de sonido para medir señales u osciloscopios que se pueden conectar a tu viejo PC para hacer mediciones en tu laboratorio de electrónica y DIY, para pasarlo como un niño si eres un maker.
Recuerda que también tienes placas de desarrollo muy variadas, FPGAs, programadores EEPROM, o de microcontroladores, y un largo etc. La verdad es que las posibilidades son muchas.
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