Review: MSI Z97 Gaming 7

MSI se lanzó hace dos generaciones con su serie Gaming y ha sido un éxito entre todos los consumidores y ensambladores de equipos. Esta vez os traigo el análisis de la placa base de gama media/alta MSI Z97 Gaming 7 que trae unas características más que interesante con conexión M.2, tarjeta de red Killer E2205, tarjeta de sonido Audio Boost 2 y un diseño muy agradable a la vista. En este análisis verás lo que es capaz de hacer.

Agradecemos al equipo de MSI por la cesión de la placa base para su análisis:

Principales mejoras del chipset Z97 a su antecesor Z87

Apenas existen diferencias entre el chipset Z87 y el Z97 sobre el papel. Tenemos pocas como la incorporación del bloque SATA Express con 10 Gb/s de ancho de banda (40% más rápido) comparándolo con los 6Gb/s de los clásicos SATA 3. ¿Cómo existe tanta mejora? Se debe a que han cogido uno o dos de los carriles de PCI Express, así que mucho ojo a la hora de hacer configuraciones duales o con varias tarjetas gráficas. Una de las mejoras más importantes es la incorporación de la conexión M.2 con soporte NGFF de manera nativa, reemplazando así los bien acogidos puertos mSATA. Esta tecnología es el futuro de la informática, ya que nos va a permitir conectar dispositivos de almacenamientos grandes, rápidos y sin ocupar sitios en nuestra caja. Durante este año y 2015 veremos el aumento de ventas de esta conexión. Ya por último, vemos la posibilidad de realizar overclock a las memorias RAM hasta los 3300 mh. Bueno, esto hace llegar al límite de mhz que podemos alcanzar con las memorias DDR3.

Preguntas más frecuentes a tener en cuenta

– Mi disipador es compatible con el socket 1155 y 1556. ¿Lo es con el socket 1150? Sí, hemos testado diferentes placas bases y todas llevan los mismos agujeros que en los socket 1155 y 1156. – ¿Mi fuente de alimentación es compatible con Intel Haswell o Intel Devil Canyon/Haswell Refresh? No existen fuentes de alimentación con certificaciones Haswell. La mayoría de los fabricantes ya han sacado el listado de fuentes compatibles: Antec, Corsair, Enermax, Nox, Aerocool/Tacens y Thermaltake. Dando un 98% de compatibilidad absoluta.

Características técnicas

MSI Z97 Gaming 7

MSI nos presenta en una caja de cartón con tamaño estándar a la Z97 Gaming 7 donde vemos en la portada un dragón a la izquierda y a la derecha serigrafiado el modelo. Ya en su interior nos encontramos con:

• Placa base MSI Z97 Gaming 7.
• 4 x cables SATA III.
• Chapita para el panel trasero.
• Puente SLI.
• Cables para medir el voltajes.
• Adaptadores.
• CD con drivers y software.
• Pegatina y conectores para el panel de control.

Como ya nos tiene acostumbrado la serie Gaming de MSI se viste de gala con los colores negro mate en el PCB y los disipadores con el color rojo. El formato es ATX por lo que no vamos a tener problema a la hora de instalarla en cualquier caja.

La placa base es compatible con los procesadores de la nueva hornada de quinta generación de Haswell e incorpora el archiconocido chipset Z97. De serie cuenta con 4 zócalos de memoria RAM DDR3 que nos permite instalar hasta 32GB a 3300 mhz con O.C.

Cuenta con 12 fases de alimentación y un sistema de refrigeración muy eficiente con dos disipadores en la zona de las VRM y otro en el chipset de la placa base. Como alimentación extra cuenta con una conexión 12 EPS y una principal del clásico 24 pines ATX.

La distribución de los puertos PCI Express es bastante bueno, ya que cuenta con 3 PCI Express x16 3.0 y 4 puertos PCI Express x1. Es commpatible tanto con la tecnología SLI de Nvidia como la CrossFireX de AMD. El layout es el siguiente:

• 1 GPU: x16.
• 2 GPU: x8 – x8.
• 3 GPU: x8 – x4 – x4.

Incorpora 8 conexiones SATA III 6 Gbp/s y un cabezal de USB 3.0 interno. ¿Dónde esta la conexión SATA Express? Como extra de almacenamiento también cuenta con una ranura M.2 normal que permite utilizar su excelente ancho de banda de 10 Gbp/s. En ese apartado no nos podemos quejar.

Ya en la zona inferior contamos con las conexiones para USB 2.0, panel de control, un conmutador para elegir entre las dos BIOS y los cabezales para ventiladores de 4 pines (PWM).

La tarjeta de sonido integra la tecnología Audio Boost 2 con chip Realtek, acompañado de un escudo EMI con leds, salida analógico 7.1, software Creative Sound Blaster Cine, USB DAC, doble amplificador con una impedancia de hasta 600 ohmios. En definitiva, una de las mejores tarjetas sonidos integradas del mercado. Al igual que conexiones USB especiales para evitar el ruido del micrófono o nuestros auriculares.

Ya en las conexiones traseras tenemos un amplio abanico de posibilidades:

• 1 x PS2.
• 2 x USB 2.0.
• 1 x Clear CMOS.
• 8 x USB 3.0.
• 1 x HDMI.
• 1 x DP.
• 1 x LAN.
• 1 x Sonido 7.1.

BIOS UEFI

MSI nos ofrece una de las mejores BIOS y más sencilla del mercado. Si estamos buscando realizar un overclock con apenas 4 pasos, MSI te lo da. Si buscas el control de los ventiladores, también te lo ofrece. Monitorización de todos los componentes conectados, también nos lo ofrece. Es una de mis BIOS favoritas. ¡Buen trabajo MSI!

Banco de pruebas y tests

Para comprobar la estabilidad del procesador y la placa base, hemos realizado un OC extremo de hasta 4800 mhz con Prime 95 Custom por refrigeración líquida. La gráfica que hemos utilizado es una Gigabyte GTX780 Rev 2.0. Pasamos a los resultados:

Palabras finales y conclusión

La MSI Z97 Gaming 7 se trata de una placa base con formato ATX fabricada para jugadores expertos. Al incorpora el chipset Z97 nos permite instalar tanto procesadores Haswell, Haswell Refresh y Devil’s Canyon sin necesidad de actualizar la BIOS. Nos permite instalar hasta 32GB de memoria RAM DDR3 con velocidad de hasta 3300 Mhz con O.C. La placa tiene un diseño de color negro (PCB) y detalles en rojos que permite tener una línea muy agresiva y que nos gusta tanto a los jugadores.

Como hemos comentado durante el análisis esta placa base se encuentra entre el punto intermedio de una gama media y gama alta. Al incorporar componentes como Audio Boost 2 que mejora el sonido notablemente, sus buenas funciones para realizar overclocking y su tarjeta de red Killer E2205 le convierte en un duro rival. Y que nos hace pensar si realmente necesitamos una placa base de mayor rango por un precio superior de +50€.

En nuestra pruebas hemos podido overclockear a nuestro procesador i7-4770k hasta los 4600 mhz con un voltaje algo superior al resto de modelos analizados, teniendo un ligero vdroop. Hemos instalado una tarjeta gráfica GTX 780 y 16GB de memoria RAM DDR4 con unos resultados realmente buenos. En cinebench hemos alcanzado hasta los 10.2 puntos y en Crysis 3 los 45 FPS.

Lo único que hemos echado en falta es una conexión SATA Express, que como vimos en otros modelos de MSI se ha olvidado de esta conexión por completo.

Actualmente se encuentra en tienda online por un precio de 177€. Que no está nada mal…

El equipo de Profesional Review le otorga la medalla de oro: